Cuándo afilar un disco de sierra o una fresa (y cuándo cambiarlo)

Primer plano de los dientes de metal duro de un disco de sierra

Un disco o una fresa sin filo no solo corta peor: obliga a la máquina, quema la madera y salta la melamina. Pero no todo corte malo es falta de filo. Esta guía explica cómo darte cuenta de que una herramienta perdió el filo, qué revisar antes de llevarla a afilar y cuándo conviene más cambiarla.

1. Señales de que perdió el filo

Hay que empujar más que antes para que avance.
El corte sale quemado o con olor a madera tostada, aunque avances a la velocidad de siempre.
Aparecen saltaduras en la melamina o astillas en la madera donde antes salía limpio.
Suena más fuerte o vibra más de lo normal.
En las fresas: el canto queda áspero, con la fibra levantada, o la fresa deja marcas oscuras en la pasada.

2. Antes de afilar, límpiala

La resina de la madera y el pegamento de los tableros se van pegando en los dientes. Eso produce exactamente los mismos síntomas que una herramienta sin filo: calienta, quema y corta duro.

Desconecta la máquina y saca el disco o la fresa.
Remoja la zona de los dientes con un limpiador para resina o un desengrasante, siguiendo las indicaciones del producto.
Frota con un cepillo de cerdas plásticas o de bronce, nunca de acero, para no dañar el filo.
Enjuaga, seca bien y vuelve a probar.

Si después de limpiarla corta bien, no necesitaba afilado. Si sigue igual, toca revisar los dientes.

3. Revisa los dientes

Mira los dientes con buena luz y, si puedes, con una lupa:

Punta redondeada o brillante: perdió el filo. Se puede afilar.
Diente despicado: si es una astilla chica, el afilado normalmente la corrige.
Diente roto o faltante: el disco se puede reparar en un servicio de afilado que reponga dientes, o hay que cambiarlo.
Disco torcido, con grietas o con el cuerpo azulado por calor: no se afila. Cámbialo, porque puede romperse en uso.

4. ¿Afilar o cambiar?

Conviene afilar

Discos de metal duro (los que dicen TCT o HW) en buen estado, sobre todo los de escuadradora y sierra de banco.
Fresas de buena calidad, cuando solo perdieron el filo.

Conviene cambiar

Discos torcidos, con grietas o con varios dientes rotos.
Discos y fresas que ya se afilaron muchas veces: cada afilado saca un poco de material y el diente se va achicando.
Discos y fresas económicos, cuando el afilado cuesta casi lo mismo que uno nuevo.

El afilado de discos y fresas de metal duro se hace con máquina y piedra de diamante. Llévalos a un servicio de afilado especializado: afilar a mano o con una piedra común suele dejar el diente desparejo y el corte queda peor.

5. Disco principal e incisor, siempre juntos

Si usas incisor en la escuadradora, afila los dos al mismo tiempo. Cada afilado cambia un poco el ancho de corte, y el incisor tiene que seguir calzando con el disco principal para que la melamina no se salte. Lo explicamos en la guía Disco principal + incisor: cómo cortar melamina sin saltaduras.

6. Cómo hacer que el filo dure más

Usa el disco adecuado para cada material: un disco para madera usado en melamina o aluminio pierde el filo mucho antes. Revisa la guía Qué disco de sierra usar según el material.
Revisa la madera antes de cortar: un clavo, una grapa o un tornillo escondido puede romper un diente.
Avanza a una velocidad pareja: forzar el corte calienta el diente; avanzar demasiado lento también lo calienta, porque roza en vez de cortar.
En el router, haz varias pasadas en vez de una muy profunda, sobre todo con fresas chicas. Lo explicamos en la guía Qué fresa usar para cada trabajo con el router.
Limpia la resina seguido y guarda discos y fresas en su caja o colgados, sin que los dientes choquen con otras herramientas.